Renovación en la central hidroeléctrica Old Hickory: turbina de 1957 sustituida por una de siete palas
Redactado con inteligencia artificial.
La central hidroeléctrica de Old Hickory, en Tennessee, está en proceso de modernización, reemplazando una turbina de 1957 por una nueva con siete palas, lo que incrementará la potencia de cada generador de 25 a 40,5 megavatios. La unidad 3 se espera que entre en funcionamiento en abril de 2027.
Modernización de la central hidroeléctrica
La central hidroeléctrica de Old Hickory, situada en Tennessee, está llevando a cabo un proyecto de renovación que incluye la sustitución de una turbina instalada en 1957. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. retiró la turbina de la unidad 3 en octubre de 2025, como parte de la modernización que cambiará los rodetes de cinco palas por otros de siete.
El objetivo de este proyecto es mejorar la potencia y la fiabilidad de la planta sobre el río Cumberland. La nueva configuración permitirá que cada generador aumente su capacidad de 25 megavatios (MW) a 40,5 MW. Aunque esto representa un incremento del 62% en la potencia nominal, es importante destacar que la producción anual de electricidad dependerá de otros factores, como el agua disponible y el tiempo de funcionamiento.
Características de la nueva turbina
La nueva turbina, diseñada por la empresa ANDRITZ, conserva un diámetro de 6,7 metros y funcionará a 75 revoluciones por minuto. El cambio a siete palas está destinado a cumplir con los requerimientos de potencia y los límites de cavitación, un fenómeno que puede afectar el rendimiento de la turbina.
Se estima que, tras la finalización de la modernización, la planta podrá generar aproximadamente 565 gigavatios hora anuales. Sin embargo, esta cifra es aún una previsión y no un resultado confirmado.
Planificación y financiamiento
La renovación se realiza por etapas, lo que permite mantener la capacidad de las otras unidades operativas. El programa de modernización, conocido como Section 212, representa una inversión de 1.200 millones de dólares para actualizar nueve centrales en la cuenca del Cumberland. Los ingresos generados por la venta de electricidad se reinvierten en las instalaciones y se ajustan las tarifas de los clientes para devolver las inversiones al Tesoro estadounidense.
La puesta en marcha de la unidad 3 está programada para abril de 2027, según la presentación oficial de Team Cumberland. Este esfuerzo busca maximizar la eficiencia de las infraestructuras existentes sin necesidad de construir nuevas presas.